吴承恩（1506年—1582年），字汝忠，号射阳山人，或射阳居士，淮安府山阳县（今江苏省淮安市淮安区）人，祖籍江苏省涟水县，明代文学家。

先祖在元末明初迁居当时淮安河下，至吴承恩已五代。父亲是商人，生前十分希望儿子能考取功名，为他取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。

有人认为吴承恩是《西游记》的最后定稿作者。胡适与鲁迅根据清代吴玉搢的《山阳志遗》、阮葵生的《茶余客话》和丁晏的《石亭记事续篇》等书的考证，得出了《西游记》的作者是淮安嘉靖中岁贡生吴承恩的结论。

认定吴承恩是小说《西游记》作者的主要依据有三，一是天启《淮安府志》“淮贤文目”在吴承恩名下记有《西游记》；二是吴承恩的《禹鼎志》、《二郎搜山图歌》的创作可以看出吴承恩有创作《西游记》的可能；三是《西游记》所用方言为吴承恩家乡淮安的方言。

最早对吴承恩为小说《西游记》作者提出怀疑的是俞平伯。

1933年，俞平伯在《驳〈跋销释真空宝卷〉》中明确提出：“吴氏作《西游记》，根据《淮安府志》，志书上所谓《西游记》是不是这个《西游记》呢？也难定。”

1983年，章培恒在《社会科学战线》第4期上发表《百回本（西游记）是否吴承恩作》一文详细地论证了百回本小说《西游记》非吴承恩作。